Родиной латиноамериканского танца меренге считается остров Испаньола, в XIV веке открытый всемирно известным мореплавателем Христофором Колумбом. Именно этот остров является отправной точкой для развития испано-американской колониальной империи, которая со временем заняла существенную часть земель Центральной и Латинской Америки. Несколько позднее значительное количество рабов из Африки присоединилось к коренным индейским племенам и колонистам из родины Колумба, таким образом обеспечив уникальное смешение этнических групп. Синтез их традиций и культур поспособствовал появлению и развитию всевозможных стилей танцев и музыки. Один из таких стилей — меренге, являющийся одним из наиболее ранних проявлений хореографического искусства.Согласно одной из гипотез, па, характерные для меренге, берут своё начало в движениях рабов, трудившихся на тростниковых плантациях. Их лодыжки были заключены в цепи, и когда они танцевали, дабы хоть на короткое время отрешиться от неприглядных моментов своей жизни, движения бёдрами с переносом веса тела с одной ноги на другую были едва ли не единственными среди доступных им. Впрочем, это не единственное предположение касательно происхождения этого танца. Тем не менее, уже начало XIX века ознаменовалось обретением популярности меренге и на Гаити, и в Доминиканской Республике.
Ключ к успеху меренге — откровенность. Одной из особенностей стиля является движение обнявшись, что привносит в атмосферу интимность, способствующую более открытым ухаживаниям. Для музыки меренге характерно многообразие форм и ускорение темпа ближе к финалу танца.