Популярный на сегодня в среде молодежи многих стран брейкинг зародился в конце 70-х начале 80-х годов 20 века в Нью-Йорке. Основоположниками были молодые парни из низших слоев общества, густонаселенных рабочих кварталов, заселенных афроамериканцами и испаноязычными переселенцами.
Основоположником данного направления танца по праву считается Африка Бамбаата, легендарный ди-джей и мастер хип-хопа. Ему приписывают крылатую фразу, обращенную к молодым драчунам и задирам Бронкса: «Боритесь при помощи танца, а не с помощью оружия».
С тех пор битвы между брейкдансерами проводятся регулярно и повсеместно, батл проводится на танцполе. Дуэль проводится как индивидуально между двумя танцорами, так и между целыми командами. Образуется круг в центре, которого танцуют соревнующиеся участники. Брейкинг напоминает состязание между спортсменами, каждый танцор демонстрирует свои навыки и умения, состязания проводятся как в технике, так и в стиле танца. Танцоры при помощи атлетических движений и сложных танцевальных комбинаций выявляют победителя.